Os efeitos diretos da elevação da temperatura

O efeito mais direto das alterações climáticas sobre os seres humanos seria os impactos das temperaturas mais quentes. Temperaturas extremas aumentaria o número de pessoas que morrem em um determinado dia, por muitas razões: as pessoas com problemas cardíacos são vulneráveis por causa de um sistema cardiovascular deve trabalhar mais para manter o corpo fresco durante o tempo quente, calor e aumento de problemas respiratórios.

O aquecimento global pode significar mais doenças cardiovasculares, os médicos advertem. Temperaturas superiores do ar também aumenta a concentração de ozonio ao nível do solo. Na baixa atmosfera, o ozônio é um poluente nocivo que danifica os tecidos do pulmão e causa problemas para as pessoas com asma e outras doenças pulmonares.

O aumento da temperatura tem dois efeitos opostos direto sobre a mortalidade: altas temperaturas no inverno podem reduzir as mortes por frio, porém altas temperaturas no verão aumentam as mortes relacionadas ao calor. O impacto líquido destes dois efeitos diretos depende do clima atual em uma determinada área. Calcula-se que na Inglaterra e no País de Gales para cada 1 ° C de aumento na temperatura, a redução do número de mortes pelo frio superam o aumento das mortes pelo calor, resultando em uma redução na mortalidade média anual.

Estudos sugerem que o aumento da mortalidade devido ao aumento da temperatura seria compensada pelo declínio de a curto prazo da mortalidade relacionada ao frio. As mortes relacionadas ao frio são muito mais numerosas do que as mortes relacionadas ao calor nos Estados Unidos, Europa e quase todos os países fora dos trópicos.

De 1979 a 1999, um total de 3.829 mortes nos Estados Unidos foram associados com o calor excessivo devido às condições meteorológicas, enquanto no mesmo período, um total de 13.970 mortes foram atribuídos à hipotermia. Na Europa, a média anual de mortalidade relacionada com o calor é 304 no Norte da Finlândia, 445, em Atenas e 40, em Londres, enquanto a mortalidade relacionada ao frio é 2457, 2533 e 3129, respectivamente.

As populações na Europa se adaptaram com êxito a temperatura média do verão que variam de 13,5 ° C a 24,1 ° C e pode se esperar que se ajustem ao aquecimento global previsto para o próximo meio século com o aumento sustentado na mortalidade relacionada ao calor. Um relatório do governo mostra diminuição da mortalidade devido ao aquecimento recente e prevê um aumento da mortalidade devido ao aquecimento futuro no Reino Unido. A onda de calor européia de 2003 matou entre 22,000 e 35,000 pessoas, com base nas taxas de mortalidade normal.

Peter A. Stott, do Centro Hadley para Pesquisa e Previsão Climática estima com 90% de confiança que a influência humana sobre o clima passado foi responsável por pelo menos metade do risco da onda de calor no verão europeu de 2003.

O aquecimento global pode alargar as zonas favoráveis para vetores de transmissão de doenças infecciosas como dengue, Vírus do Nilo Ocidental e malária. Nos países mais pobres, isso pode simplesmente levar a maior incidência de tais doenças. Nos países ricos, onde tais doenças foram eliminadas ou mantidas sob controle através da vacinação, drenando pântanos e uso de pesticidas, as conseqüências podem ser sentidas mais econômica do que em termos de saúde.

A Organização Mundial de Saúde OMS diz que o aquecimento global pode levar a um grande aumento nas doenças transmitidas por insetos na Grã-Bretanha e toda Europa. Como o norte da Europa torna-se mais quente, os carrapatos, que transportam encefalite e doença de Lyme e flebotomíneos e carregam a leishmaniose visceral ficam susceptível de mover-se dentro da região. No entanto, a malária tem sido sempre uma ameaça comum no passado europeu, com a última epidemia ocorrido na Holanda durante os anos 1950.

Nos Estados Unidos, a malária é endêmica na medida em que está presente em 36 estados incluindo Washington, Dakota do Norte, Michigan e Nova York, até a década de 1940. Em 1949, o país foi declarado livre da malária como um problema de saúde pública , depois de mais de 4.650.000 aplicações de spray DDT. A Organização Mundial de Saúde estima 150.000 mortes por ano ," como resultado da mudança climática", metade dos quais na região da Ásia no Pacífico.
Em abril de 2008, informou que como resultado do aumento das temperaturas, é esperado um aumento no número de infecções por malária nas áreas montanhosas da Papua Nova Guiné.

A Academia Americana de Pediatria, em 2007, emitiu declaração sobre nova política de Mudanças Climáticas Globais e Saúde da Criança para tentar prever as consequências das alterações climáticas sobre a saúde incluindo danos e morte por eventos climáticos extremos e os desastres naturais, os aumentos no clima e as doenças infecciosas, o aumento da poluição do ar, doenças relacionadas e relacionadas ao calor, potencialmente fatais. Dentro de todas essas categorias, as crianças têm maior vulnerabilidade em comparação com outros grupos.

Um relatório da UNICEF do Reino Unido concluiu que o aquecimento global já está reduzindo a qualidade no mundo, as crianças ficam mais vulneráveis tornando mais difícil cumprir os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio da ONU. O aquecimento global vai reduzir o acesso à água potável e alimentos, especialmente na África e na Ásia. Catástrofes, violência e doenças serão mais freqüentes e intensas, fazendo com que o futuro das crianças pobres do mundo seja mais sombrio.