Poluição e contaminação da água

Os principais poluentes da água são os dejetos eliminados: industriais e domiciliares que entram através da eliminação inadequada sem tratamento. Exemplos de fontes poluidoras nesta categoria são descarga diretamente nos efluentes sem tratamento, uma fábrica ou escoamento de enxurradas nas cidades.

As leis que controlam a limpesa da água nos Estados Unidos (CWA) definiu que não há um ponto único de poluição (NPS), refere-se a poluição e contaminação difusa que não proveem de uma única fonte. As NPS da poluição são frequentemente um efeito cumulativo de pequenas quantidades de contaminantes recolhidas a partir de uma grande área.

Os elementos transportados numa enxurrada, por exemplo, "o fluxo de folhas" de varios campos agrícolas ou de uma floresta são por vezes citados como exemplos de poluição NPS. As tempestades urbanas que lavam e arrastam contaminantes de estacionamentos, estradas e rodovias, chamadas enxurrada urbanas, estão incluídas nas categorias de NPS. No entanto, esta é tipicamente a enxurrada canalizada em tempestades pelos sistemas de drenos e descarregada através de condutores nas águas superficiais locais e é uma fonte pontual.

A definição de fonte pontual CWA foi alterada em 1987 para incluir sistemas de esgotos municipais, bem como descargas industriais.

A interação entre as águas subterrâneas e de superfície são complexas. Consequentemente, a poluição das águas subterrâneas, por vezes referida como contaminação subterrânea, não é tão facilmente classificada como a poluição das águas superficiais. Por sua própria natureza, lençóis freáticos são suscetíveis à contaminação por fontes que não podem afetar diretamente corpos d'água superficiais, bem como a distinção de contaminação e da fonte pode ser irrelevante.

Um derramamento de uma substância química contaminante no solo, localizado longe de uma massa de água de superfície, não necessariamente, se tornará uma fonte pontual de poluição, embora possam contaminar o aqüífero abaixo. A análise de contaminação das águas subterrâneas podem concentrar-se nas características do solo e hidrologia, bem como na própria natureza do contaminante.

Entre oss principais contaminantes específicos para a poluição da água incluem se um amplo espectro de produtos químicos, agentes patogénicos e alterações físicas ou sensoriais, tais como temperatura elevada e descoloração. Embora muitos dos produtos químicos e substâncias que são regulamentados podem ser encontrados naturalmente na água (cálcio, sódio, ferro, manganês, etc), a concentração destes é a chave para determinar o que é um componente natural das águas, e o que é um contaminante.

Outras substâncias naturais e antropogênicas podem causar turvação (turbidez), que bloqueia a luz e perturba o crescimento vegetal além de bloquear as brânquias de algumas espécies de peixes. Muitas das substâncias químicas são tóxicas e podem produzir doenças atraves da água ou alimentação.

As alterações físico-química da água são a acidez (mudança de pH), condutividade elétrica, temperatura e eutrofização. A eutrofização é a fertilização das águas de superfície com nutrientes que antes eram escassos.