Distribuiçao de água doce no planeta

A chamada Água doce, natural da superfície da Terra, é, em geral, a água utilizada para consumo humano encontrada em lagoas, lagos, rios e córregos. E também subterrânea em aquíferos e córregos subterrâneos. A água doce é caracterizada pela baixa concentrações de sais e outros sólidos totais dissolvidos. O termo exclui a água do mar e a água salobra.

A água é essencial à sobrevivência de todos os organismos vivos. Muitos podem usar a água salgada, mas a maior parte deles, incluindo a grande maioria das plantas superiores e dos mamíferos devem ter acesso à água doce para se desenvolver.

A água doce é um importante recurso natural necessário para a sobrevivência de todos os ecossistemas. O uso da água pelos seres humanos para atividades como irrigação e aplicações industriais podem ter impactos negativos sobre os ecossistemas. 

Distribuição de água doce na Terra
Somente três por cento da água na Terra é doce, e cerca de dois terços desta está congelada em geleiras e a maioria do resstante é subterrânea, apenas 0,3 por cento é água de superfície. 

Gelos e geleiras — 77,39%
Águas subterrâneas — 22,03%
Lagos, rios etc. — 0,37%
Umidade do solo — 0,18%
Vapor atmosférico — 0,03%

As águas dos lagos, rios, represas e subterrâneas são consideradas "água disponível para consumo humano", correspondentes a 22,4% do total da água doce existente na Terra.
Dessa água doce disponível, as águas subterrâneas correspondem a cerca de 98% e os rios e lagos correspondem a 2% apenas.
A "água disponível para consumo humano" não é necessariamente água potável.


A água doce é um recurso natural renovável, mas limitado.
Só pode ser renovada com o processo do ciclo da água, onde a água dos mares, lagos, rios, represas evapora, forma nuvens e retorna às fontes de água como precipitação. No entanto, quanto maior for o consumo de água pelas atividades humanas, a quantidade de água doce disponível em lagos, rios, represas e águas subterrâneas será reduzida diminuindo a quantidade de água evaporada e, consequentemente, a precipitação o que pode causar sérios danos ao meio ambiente.