Crescimento econômico sustentável.

Atualmente, a média de consumo per capita de pessoas no mundo em desenvolvimento é sustentável, mas os números da população com elevado nível de consumo está aumentando consideravelmente no padrão de vida ocidental. A população do mundo desenvolvido aumenta apenas ligeiramente, mas os níveis de consumo são insustentáveis.

O desafio para a sustentabilidade é a de travar e gerir o consumo do mundo ocidental, aumentando simultaneamente o nível de vida do mundo em desenvolvimento, sem aumentar a sua utilização dos recursos e o impacto ambiental. Isto deve ser feito através de estratégias e tecnologias que quebram o vínculo entre o crescimento económico e o dano ambiental e esgotamento dos recursos.

Ao abordar esta questão várias áreas-chave foram observadas para a análise económica e de reforma: os efeitos ambientais do crescimento económico sem constrangimento, as consequências sobre a natureza a ser tratada como uma externalidade econômica e da possibilidade de uma economia mais ética que leva mais em conta as consequências sociais, ambientais e de comportamento no mercado.

Na segunda metade do século 20 a população mundial duplicou, a produção alimentar triplicou, a utilização de energia quadruplicou e a atividade econômica global quintuplicou.

Historicamente, tem havido uma estreita correlação entre o crescimento econômico e a degradação do meio ambiente: com o crescimento das comunidades vem um declínio de qualidade no ambiente. Esta tendência é claramente demonstrado em gráficos de números da população, do crescimento econômico e os indicadores ambientais.

Existe a preocupação de que a utilização dos recursos verificada nas civilizações modernas segue o caminho das antigas civilizações que desabaram pela exploração excessiva de seus recursos básicos.

Embora a economia convencional esteja preocupado com o crescimento econômico e em grande parte com a utilização eficiente de recursos, a econômia ecológica tem o objetivo explícito na escala sustentável, uma distribuição justa e eficiente alocação, nessa ordem.

O Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável, afirma que "as empresas não podem ter sucesso em sociedades que fracassar. " Estudos relacionados a sustentabilidade analisam formas de reduzir o montante de recursos, por exemplo, água, energia ou materiais necessários para a produção e consumo e a eliminação de uma unidade de produto ou serviço se este for alcançado a partir de melhoria da gestão econômica, da concepção dos produtos, de novas tecnologias, etc.