A umidade do ar e o corpo humano

O calor do corpo humano é controlado através de uma combinação da evaporação pelo suor, do calor do ar ao seu redor e da radiação térmica. Em condições de alta umidade, a evaporação do suor da pele diminui e os esforços do organismo para manter uma temperatura corporal aceitável, pode ser significativamente diminuída. 

Se o ambiente é tão quente ou mais quente que a pele durante os períodos de alta umidade, o sangue trazido para a superfície do corpo não perde calor por condução para o ar e pode ocorrer uma condição conhecida como hipertermia. Nesses caso muito sangue vai para a superfície externa do corpo, consequentimente, uma quantidade menor vai para a participação ativa dos músculos, do cérebro e outros órgãos internos, a força física diminui e a fadiga ocorre mais cedo do que se espera. Prontidão e capacidade mental também podem ser afetados em tempos de calor. Os seres humanos controlam sua temperatura corporal, principalmente pela transpiração.


NOs Estados Unidos a Agência de Proteção Ambiental recomenda a manutenção de umidade relativa entre 30% e 60%. Com umidade elevada, a sudorese é menos eficaz e sentimo-nos mais quentes.

O Ar condicionado funciona trabalhando para a redução da umidade no verão. No inverno, o aquecimento  do ar frio pode diminuir os níveis de umidade relativa para baixo de 30%, levando a desconforto, tais como a pele seca e sede excessiva.

Os seres humanos são sensíveis à umidade do ar porque o corpo humano utiliza o resfriamento evaporativo como o principal mecanismo para regular a temperatura corporal. Em condições úmidas, a taxa de transpiração da pele é menor do que seria em condições áridas, o ser humano diminue a taxa de transferência de calor do corpo e nos sentimos mais quente quando a umidade relativa é elevada do que quando está baixa.

Por exemplo, se a temperatura do ar é de 24 ° C e a umidade relativa é zero por cento, então a sensiilidade é de uma temperatura de 21 ° C. Se a umidade relativa é de 100 por cento e a mesma temperatura do ar, então se sente como 27 ° C de temperatura. O índice de calor e humidade são índices que refletem o efeito combinado de temperatura e umidade sobre o efeito de resfriamento da atmosfera sobre o corpo humano.